你是否曾經因為自己心情不好，誤以為別人也在生你的氣？或者當你情緒低落時，覺得別人同樣難過？這些看似小事，卻反映出一個心理現象：自我中心。它提醒我們，人們經常不自覺地用自己的感受和想法去解讀世界，而忽略了別人可能完全不同的心境。自我中心並不是個別的缺點，而是人類認知中的一種普遍現象。理解這一點，不僅幫助我們更好地看待自己，也讓我們學會以更寬容和同理的態度看待他人。
你是否曾經因為自己心情不好，誤以為別人也在生你的氣？或者當你情緒低落時，覺得別人同樣難過？這些看似小事，卻反映出一個心理現象：自我中心。它提醒我們，人們經常不自覺地用自己的感受和想法去解讀世界，而忽略了別人可能完全不同的心境。
自我中心並不是個別的缺點，而是人類認知中的一種普遍現象。理解這一點，不僅幫助我們更好地看待自己，也讓我們學會以更寬容和同理的態度看待他人。
自我中心在心理學中指的是人們習慣從自己的視角來看事情，難以完全站在他人角度思考（Whitbourne, 2012）。這並不是說我們自私，而是認知上的一種限制，是人類大腦在理解世界時的自然現象。
發展心理學家 Piaget 發現，孩子們無法想像別人看到的景象和自己不同，他們的視角佔據了整個思考空間（Piaget, 1954）。這是認知發展的必經階段，也是理解他人視角的基礎。
這說明，自我中心是成長過程中很正常的現象，我們每個人一開始都是「自我為中心」的。這種認知習慣會隨著年齡和經驗慢慢調整，但從來不會完全消失。
在兒童階段，自我中心表現為難以區分自己知道和別人知道的資訊（Hayashi & Nishikawa, 2019）。例如，當故事中的角色不知道發生了甚麼事情，孩子們卻常常假設角色也知道。這是因為他們用自己的認知去解讀別人的感受，還無法完全跳脫自身的經驗。
這種現象很常見，尤其在8至12歲的兒童中更為明顯，反映出他們對社會認知的發展還不成熟。這並不代表孩子們自私或不懂體諒，而是他們在學習如何理解複雜的人際關係。
家長和教育者可以透過故事討論、角色扮演等方式，幫助孩子練習站在他人角度思考，慢慢突破這種自我中心的限制。
進入青春期，青少年心中會有「想像的觀眾」（Imaginary audience）（Whitbourne, 2012）。他們常覺得自己像舞台上的主角，每個人都在看、評價甚至批評自己。這種高度自我意識導致他們在社交場合特別敏感和不安。
這種心理是青少年建立自我認同的自然過程。因為他們正在探索「我是誰」這個問題，所以會過度關注別人眼中的自己。雖然看起來像是「自我中心」，但其實這是他們在試圖適應社會與發展自我認同時的心理掙扎。
成年人回想起青春期，也會理解那時的自己為何會如此在意別人眼光，這讓我們對青少年的行為多些耐心和包容。
成年後，雖然我們不再像青少年那樣擔心「大家都在看我」，但情緒依然會讓我們陷入自我中心。心理學稱這種現象為情緒自我中心偏誤（Emotional Egocentricity Bias, EEB）（Riva et al., 2016）。
舉例來說，當你心情不好時，看到朋友安靜，你可能會誤以為他們也心情不好。但實際上，他們可能只是疲倦或在思考。這說明我們常用自己的情緒作為判斷，而忽略了他人不同的感受。
隨著年齡增長，認知功能的退化會讓人更容易被自己的回憶和情緒牽動，從而增加自我中心的傾向（Jin & Peng, 2024）。
一項研究發現，老年人在評估他人情緒時，常常基於自己過去的情緒經驗，誇大對方的情緒強度。這是因為他們的工作記憶和抑制功能下降，使得他們難以從自身情緒中抽離，去客觀看待他人。
這提醒我們，老年人的自我中心不單是性格問題，更多是認知退化帶來的自然現象，需要理解與支持。
常有人把自我中心和自戀混淆，但兩者其實大不相同。自我中心是一種普遍且正常的心理現象，是大腦認知運作的自然結果（Whitbourne, 2012）。而自戀是一種人格特質，表現為過度關注自己、渴望被讚美，甚至忽視他人需求。
了解這個差別，有助於我們更正確地看待自己和他人，不會輕易地給自己或別人貼上負面標籤，而是用更寬容和理解的心態去面對不同的行為。
重要的是，我們可以透過覺察來減少自我中心的影響。當你開始用自己的情緒或經歷判斷別人時，試著停下來問：「我是不是把這件事看成是關於我自己？」
這樣的自我反思，是培養真正同理心的第一步。真正的同理心，不是想像別人感受和自己一樣，而是努力跳出自己的視角，去理解別人的世界。
雖然這不容易，尤其當情緒激動或認知資源有限時，但隨著經驗和智慧增長，我們可以慢慢做到。
無論你是8歲的孩子、青少年，還是80歲的長者，自我中心都是人生中無法避免的心理現象。了解它的存在與運作，有助於我們對自己和他人更寬容，也讓我們在關係中更有耐心。
下次當你覺得「他一定因為我生氣」或「他肯定和我感覺一樣」時，先深呼吸，提醒自己：這很可能是自我中心在作祟。
因為，雖然我們都是自己世界的主角，但同理心提醒我們──別人的世界不一定和我們一樣重要，我們要學會尊重和接納那份不同。
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參考文獻
Hayashi, H., & Nishikawa, M. (2019). Egocentric bias in emotional understanding of children and adults. Journal of Experimental Child Psychology, 185, 224–235. https://doi.org/10.1016/j.jecp.2019.04.009
Jin, M., & Peng, H. (2024). Who will be more egocentric? Age differences in the impact of retrospective self-experience on interpersonal emotion intensity judgment. Behavioral Sciences, 14(4), 299. https://doi.org/10.3390/bs14040299
Piaget, J. (1954). The construction of reality in the child. (M. Cook, Trans.). Basic Books/Hachette Book Group. https://doi.org/10.1037/11168-000
Riva, F., Triscoli, C., Lamm, C., Carnaghi, A., & Silani, G. (2016). Emotional egocentricity bias across the life-span. Frontiers in Aging Neuroscience, 8, 74. https://doi.org/10.3389/fnagi.2016.00074
Whitbourne, S. K. (2012, April 7). It’s a fine line between narcissism and egocentrism. Psychology Today. https://www.psychologytoday.com/ca/blog/fulfillment-any-age/201204/its-fine-line-between-narcissism-and-egocentrism
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